У высших споровых растений бесполое
размножение осуществляется специальными спорами, образующимися в спорангиях
спорофитов. Высшие споровые растения с выходом на сушу развивались в двух основных
направлениях, образовав 2 большие эволюционных ветви — гаплоидную и диплоидную.
Первая представлена мхами, у которых прогрессивное развитие получил гаметофит,
а спорофит занял подчинённое положение, у второй (хвощи, плауны, папоротники)
редукцию претерпевал гаметофит, представленный заростком. Обе ветви, несмотря
на существенное различие в морфологии и биологии, филогенетически тесно
связаны. Споровые растения противопоставляют семенным растениям — голосеменным
и покрытосеменным, у которых размножение и распространение осуществляется
семенами. Грибы и синезелёные водоросли (цианобактерии) в современной литературе
относят к споровые растения лишь по традиции, т. к. первые выделены в самостоятельное
царство, а вторые рассматриваются в царстве бактерий.