Обширное семейство, включающее 95 родов и до 3800 видов, широко
распространенных по всему земному шару, особенно в областях с холодным и
умеренным климатом. Это многолетние,, реже однолетние
травы,
произрастающие большей частью во влажных местообитаниях. Стебли обычно
сплошные, 3-гранные, часто безлистные. Нет утолщений на узлах. Листья
трехрядные, похожие на листья злаков, но большей частью с замкнутым
влагалищем и без язычка. На ощупь жесткие, зачастую режущие. Цветки
очень мелкие, невзрачные, анемофильные, очень редко энтомофильные.
Собраны в мелкие колоски, которые в свою очередь образуют сложные
соцветия, редко одиночные, расположенные в пазухах тесно черепитчато
налегающих друг на друга чешуи
(рис. 58)..Растения обое или
однополые (одно- и очень редко двудомные). Околоцветник обычно сильно
редуцирован до чешуек, щетинок, или волосков, или его нет совсем, редко
околоцветник почти венчиковидный. Тычинок обычно 3, реже меньше или
больше (6). Гинецей из 3 плодолистиков со столбиком, заканчивающимся 2—3
рыльцами. Завязь верхняя. Плод орехообразный, нераскрывающийся. Семена с
маленьким зародышем и обильным мучнистым или мясистым эндоспермом.
Осоковые происходят от наиболее примитивных ситниковых, но сами
представляют собой слепую ветвь эволюции.
1 — отрезок стебля с
листом; 2 — поперечный разрез стебля; 3 — тычиночный цветок; 4 —
пестичный цветок (завязь в мешочке из прицветной чешуи); 5 —плод; М —
мужские колоски; Ж — женские колоски
Род осока —
Сагех. Осок много — только в нашей стране 533 вида. Встречаются они во
всех природно-климатических зонах от тундры до пустынь. В лесной зоне
изобилие осок в травостое переувлажненных лугов. Болотные осоки
участвуют в образовании залежей торфа. Они бедны солями, белками,
сахаром и пряными веществами, но богаты кремнеземом, много в них эфирных
масел с неприятным запахом. Этим определяется низкое качество осокового
сена.
Осока стройная — С. acuta. Ярко-зеленое растение с длинным
ползучим корневищем. Стебель острогранный шероховатый. Листья довольно
широкие, шероховатые, влагалища цельные, нижние светло-бурые. Цветки
собраны в колоски. Пестичные колоски длинноцилиндрические в числе 3—5.
Цветочные чешуи овально-ланцетные, черноватые, с зеленой полосой,
длиннее мешочков или равны им. Мешочки яйцевидные или округлые с обеих
сторон выпуклые, зеленые или буроватые. Верхние колоски тычиночные
(2—3), цветочные чешуи их буроватые или коричневые. Всюду встречается по
топким местам вдоль берегов рек и по болотам.
Осока лесная — С.
sylvatica. Многолетник, образующий рыхлые дерновинки. Листья гладкие,
блестящие, чешуи при основании побегов светлые. Прицветный лист под
нижним колоском длиннее своего колоска или равен ему. Встречается в
тенистых лесах.